2025年2月5号，战区网站上发了条新闻，说五角大楼那个测试评估的头头办公室，就是DOT&E，他们上周搞了个新年度报告，里面说了T-7A飞机的紧急弹射系统有大毛病。这个报告讲的是到去年9月30号，也就是2024财年里头，他们干的那些活儿。DOT&E说了，T-7A的那个逃生系统，根本达不到空军定的最低安全标准，现在就是这么凑合着用，风险老高了。美国空军正跟波音公司一块儿想办法呢，要么是修修，要么是找个别的辙，解决T-7A这一堆问题。这些问题拖得时间太长了，搞得整个项目的计划都变了。

T-7A在2023年进行了它的第一次飞行，它是用数字工程、敏捷软件技术和开放式的任务系统架构造出来的。到2024年12月为止，空军已经得到了五架用来做预生产测试的喷气式飞机。这款T-7A教练机，长度有14.3米，翼展9.33米，高度4.11米。它用的是通用电气F404-GE-103加力涡轮风扇发动机，能提供8028千克的加力推力。根据估算，它的飞行速度能超过1马赫，飞行距离大约1835千米，能飞到1.5万米以上的高空。在特定条件下，比如飞行速度是0.9马赫，高度4572米，气温180华氏度，而且小俯仰角不超过15度，它能持续承受6.5G的过载至少15秒。它的最大过载能力至少达到7.5G。在操作可靠性上，它不低于64.7%。起飞时，它需要的最大跑道长度是2400米。

双座T-7A装上了柯林斯航空航天公司，也就是雷神公司旗下的子公司，做的ACES 5弹射座椅。这座椅牛在哪儿呢？它多加了个秒开的锥形降落伞，还有个稳定包，就是STAPAC。这俩东西一起上，就能把因为飞行员和机组重量，还有空气动力啥的造成的飞机仰头低头给平衡掉，减少受伤。而且啊，这座椅对头和脖子都有保护，胳膊腿儿也都能固定住。日常维护也变得更简单了。最厉害的是，这座椅能适配的飞行员体重范围可大了，从46.7公斤到111.1公斤都行。速度上，从飞机不动到550 KEAS，高度上，从地面到15千米高空，这座椅都能救命。

之前的ACES 5弹射座椅滑行测试揭示了整个系统存在的问题。对于体重较轻或较重的T-7A飞行员来说，如果在250节以下的速度弹射，可能会遇到脑部受伤、降落伞开启时加速度过大不安全，或者在高速情况下面罩飞掉等情况，这些都让飞行员更容易受伤，甚至丢掉性命。这些问题带来了极大的安全隐患，也是导致项目拖延到现在的关键原因。DOT&E的新报告说：“2024年2月的滑行测试表明，弹射座椅在中速弹射时的顺序有所改进。”另外，“2024年6月进行了一次高速测试，座椅弹射顺序没错，但座椅上的软管影响了顺序开关，这有可能导致弹射模式出错。”在这次测试中，新设计的顶盖断开系统也没按预期工作。要想逃生系统获得适航认证和IOT&E（初始运行测试和评估）认证，这个项目还必须成功完成剩下的七次滑行测试。

T-7A遇到了不少别的问题，但美国空军一直跟波音公司联手，想办法搞定或者减轻这些问题。去年，美国空军就说了，T-7A在麦金利那地方做了环境测试，温度从零下25度到110度（华氏），还有各种极端天气和湿度。DOT&E那边说，2024年2月，T-7A在佛罗里达埃格林的麦金利气候实验室，头一回试了试冷热天气，结果发现了些问题，还得再测一次。

DOT&E的最新报告说了：“红鹰项目那边在T-7A的机载制氧系统上又有新进展了。他们打算在10次地面测试和100小时的飞行测试里，收集46个数据点，这里面还包括高机动和持续机动的情况呢。”报告还提到，“系统部件越用越旧，快到定期保养和换新的时候了，所以集成测试团队打算在接下来的IOT&E阶段继续收集OBOGS的测试数据。”DOT&E又说：“T-7A还有个已知的问题，就是自动地面防撞系统不太靠谱。在那种高重力机动的时候，虽然这系统能防止出大事，但也可能让飞行员晕过去。”“虽然高级飞行员培训计划里没提自动地面避碰系统，但项目办公室已经在想办法了，打算从26财年开始，把自动地面避撞系统给加进去。”

另外，DOT&E在最新的报告里头着重说了，“政府的那个DT测试计划，还有好多测试点都没动呢。像结构载荷、子系统、油轮编队、机组系统、机载制氧系统OBOGS、任务系统，还有大迎角测试这些，都可能让软件和飞行控制再改动。”到了2021年，波音公司说他们已经搞定了一个大迎角时机翼摇摆的问题，靠的是数字工程那套。但DOT&E的报告说，到2024财年结束，还得再测测，看看这个问题是不是真的解决了。波音老吹他们的数字工程和设计工具多牛，能解决各种问题，现在看来，也没那么神。

T-7A项目现在遇到了大麻烦，进度大大滞后了，不管DOT&E最新报告里提的那些问题这四个月里有没有被解决或者减轻一些。空军本来想在2024年就让“红鹰”达到能打仗的状态，但现在看来得拖到2028年了。更糟糕的是，他们预计最早也得到2026年才能下单买第一批生产的T-7A。今年1月份，美国空军就说了，T-7A项目的整体规划得大变，还得多买四架预生产型的飞机来帮忙测试。波音公司那边呢，一直用着两架演示飞机给“红鹰”打辅助，想让开发、测试和生产这些环节别挤一块儿，省得以后得花大钱改一堆飞机。但波音公司和T-7A项目签的是固定价格的合同，所以T-7A的问题也给波音公司惹上了财务麻烦。上个月波音公司说，他们负责国防、太空和安全的部门在T-7A上又多亏了5亿美元，一部分原因就是2026年开始生产的计划成本超了。他们之前就说过，自从2018年赢了空军那个T-X喷气式教练机的比赛，这个项目就已经亏了超过10亿美元了。在飞行员学员能真的用上“红鹰”训练之前，这“红鹰”还得继续改进。谁能想到，一个技术含量不算高的喷气式教练机，居然能让波音公司赔这么多钱呢！